MMORPG与其他类型的游戏的区别在于：MMORPG具有一个持续的虚拟世界，当玩家离开游戏之后，这个虚拟世界在服器里继续存在，并且不断演进。对于MMORPG的核心在于：一个人的长久成长，有趣的开放世界，令人期待的英雄壮举，如何让这三者轮流扶持这也正是MMORPG结构设计上最大的难点，下文就介绍了从宏观结构出发MMORPG结构设计难点的解决办法。
　　首先来宏观谈谈MMO的结构。
　　MMORPG设计理念用一句话来形容就是：
　　一个人在一个陌生有趣的世界中逐渐变强，并不断和他人相互帮助完成英雄壮举的故事。
　　所以核心目标有三个，一个人的长久成长，有趣的开放世界，令人期待的英雄壮举。而附加的商业系统（金钱换实力，金钱换反悔机会的系统），则利用玩家的集体意识，豪情壮志来赚玩家的钱，玩家越投入，愿意付出的金钱越多。
　　结构设计上最大的难点，就是如何让这三者轮流扶持，把这种体验感维持足够长的时间（至少一年以上）
　　为此，策划研究出了很多办法：

　　1、个人——队伍（家族）——公会 三层套娃式游戏结构
　　每一层都视为一个游戏去设计玩法和周期挑战。
　　第一层以个人战斗为基础乐趣，强调个人的无限成长和兴奋点调节。以剧情任务系统为典型关卡
　　第二层以队伍战斗为基础，强调队伍成员的相互需要。以副本，高难剧情为典型关卡
　　第三层以攻城战防守建设为基础，强调团队上线率的调动，指挥的统一。RAID是典型的关卡设计
　　玩家从每一层中得到乐趣，也从低层锻炼中演习上层玩法的配合，从而找到团体配合的乐趣和体验。

　　2、有长期规划的海量成长设计
　　既然要每天6小时玩一年以上，假如以5分钟为一个兴奋周期，那么游戏需要设计的个人成长点为365 * 既然要每天6小时玩一年以上，假如以5分钟为一个兴奋周期，那么游戏需要设计的个人成长点为365 * 供90次成长计算，游戏每年需要4个核心成长系统以提供这么多的兴奋点（考虑付费加速之后大概需要6个）
　　所以主策划必须预留系统的数值空间，界面位置，投放速度。并考虑四个系统加入后战斗的变化，前期体验的变化。

　　3、沙盘世界探索 或 一路到底的RPG细腻剧情体验。
　　这里主要借鉴单机游戏的设计方法，核心的目标是用世界或者故事打动玩家玩下去。MMO唯一不同的地方是因为游戏周期太长，所以得像起点网文一样反复更换环境和树立更大的靶子，很容易烂尾。

　　4、稳定的日-周-月的游戏兴奋点投放循环
　　在长期的游戏过程中，若是那一天没有投放合适的兴奋点或者游戏内容。就容易导致玩家因为厌倦而流失。所以策划需要一张很大的表格，来规则每日，每周，每月的游戏兴奋之处，通常刺激激烈的玩法不适合每日进行。
　　如果不维持一个稳定的循环，策划容易失去控制力。导致玩家某个周期失去游戏目标，从而开发跟不上进度。

　　5、英雄壮举的设计
　　MMO最棒的部分来了......
　　MMORPG和中型卡牌手游最大的设计差别就在这里，大家聚在一起做的事情的壮阔和组织程度，决定MMO最终吸引人的程度。《传奇》《天堂》《魔剑》的野战攻城，《征途》的兴国灭国，《WOW》挑战传说巨兽，《梦幻》的大家庭一起参加大比赛，都需要策划建立好各种工具和大挑战。这时，目标的难度，自由度和可完成性是非常大的矛盾，需要反复测试才能找到平衡。
　　以上基本上已经概括了一个成熟网游所必须的结构，完成这五个部分，MMO就玩得起来。至于这些结构之上的“体验设计”，四个结构之下的“商业设计”“基础战斗设计”每个游戏各有高招，相对来说没有这五个部分重要。