我是一个老程序员了， 2014 年我不断在思考一个问题：程序员的年龄天花板到底是多少岁？

其他行业里的老将

　　农村有一些老人 70 多岁了还能种地，不但能种小麦玉米，还能在自己房子后面种点白菜、萝卜、西红柿、豆角什么的，自给自足，不靠孩子赡养。
　　褚时健70多岁承包荒山开始种橙，现在褚橙是知名品牌。
　　我们家不远处有个同仁堂，同仁堂里有中医馆，中医馆里都是老先生，太年轻的没人看。
　　你看国家高级领导人，都没个年轻的，60多岁就算少壮了……

老程序员啊

　　很多行业对年龄没有特别限制，有的行业甚至是越老越吃香，可程序员呢，很多人都觉得是吃青春饭的，是“以色事人”的，年老色衰就会很悲哀。
　　果真如此？

国内环境

　　国内的 IT 公司，软件开发水平和意识整体较差，多数公司做出来的产品差强人意，上一帮子人做出一东西来，再上一帮子人花一大把钱去推广，就这么个现状吧。这种现状是由逐利的急切性引起的，逐利的急切性又客观上造成了对技术的短视，再往下推，自然就是对技术人员和技术能力的不重视，最后也就谈不上人才的培养和技术的积累了。
　　计算机软件已经成为整个社会发展的基础支撑，各行各业都需要，各行各业也都需要开发软件的程序员。行业背景不同，对技术的看法自然会有不同。我前面概述的现状，自然也有一些公司不在其列，但大多数是如此的，90%以上是酱紫：东西做出来，钱赚到了，胜利，其它的，毛线。
　　在这样一种心态和现实下，做东西的人，谈不上多受重视，很多公司的老板觉得拉一帮子人就能把东西搞出来，他认为要做的东西根本就没什么技术难度，网上抄一抄，加班搞一搞，这么着就出来了。年轻人身体好，牵绊少，能拼能加班，可以弥补与老程序员在水平上的些许差距，为什么不用年轻人呢？是吧。你说呢。年轻人又便宜，一个老程序员的薪水可能可以雇好几个年轻小伙子，三个臭皮匠能顶诸葛亮，我几个人还干不过你一个么。

团队分类

　　为了讨论程序员的职业寿命，我们先得给公司或者团队分分类。大概有这么三类：

• 外包型
• 项目型
• 产品型

　　咱们一一来说一下吧。
　　外包型
　　什么是软件外包呢？
　　来来来，发挥剪报君的特长，看看百度百科的定义：

　　看见了吧，大多数时候，软件外包干的就是人家不愿意干的脏活、累活、低技术含量的活。我在“亲爱的程序猿们怎么找工作”一文中已明确我的看法：有产品做，就不要做外包。
　　我见过的外包，有对欧美的，对日的，对华为的，这几类很多，前些年中国的劳动力成本低，外包业务很发达，现在印度成本更低并且软件开发规范程度更高，是比中国更受青睐的外包市场。
　　做软件外包的缺点有几个：

• 技术积累缺少持续性
• 不稳定
• 没有话语权

　　专门做外包的公司，有活儿了你就干，没活儿啦你可能就得滚蛋。这有什么可说的呢，我不养闲人呢亲。所以这是不稳定。
　　对程序员来讲，在外包类公司，是最容易遭遇年龄坎儿的。因为干的活儿技术含量低（核心的人家自己干啦），个人的可替代性就强，你一经验丰富的老程序员薪资又高，每月 20K、30K很常见啊，对老板来讲养不起啊，肉疼心也疼，搞几个年轻的吧，三千两千都有人干，还也能干得了，你说说，你一个人拿的钱能雇七八个年轻人，你多危险呢你。还有你事儿多，有老婆孩子，孩子学校不定什么事儿呢，晚上还得招呼孩子功课，加个班儿都不痛快，要你干么地吧。就算你技术很强，可外包这种性质，打一枪换个地方，活干完了就了事了，再强也没你用武之地呀。再说啦，留两个强人就行了，要那么多净浪费公司银子。

　　项目型

　　中国电信、中国移动、中国联通，电信三家公司，养活了数不尽的项目型公司和团队啊。还有一众银行、金融企业、政企，也养活了数不尽的项目型公司啊。
　　什么是项目型公司呢？就是以给人做项目为主业的公司，接到项目就开工，有钱赚，比如你接人家电信的网上营业厅，比如你接人家某某大型国企的政务信息化，等等；接不到项目呢，就收缩规模，裁员……就这种啦。我见过很多，电信、金融、石油、电力、教育、政务、铁路……，各行各业都需要这种项目型公司，用自己公司的人，帮别人干项目，干出来活所有权不归你公司，归人家，可延续性很差，也不需要多少人来维护，就是要维护，留上一两个核心的懂业务的就够了，其它人，鸟尽弓藏，没项目了你就只好走人了吧。
　　项目型公司比外包型稍强一些，技术上可以自己选择，也能够在某个行业长期积累经验，甚至你还有可能自己立山头自己干。不过对于不能拉队伍自己搞的普通程序员来说，还是可持续性差一些，可替代性差一些。我就见过电信的项目，一个大项目拆成多个小项目，分给七八个小公司来搞，今天你搞着呢，下一期另外一个小公司和对口主管关系好，把你替了……有些程序员会在出没于电信一个大楼里的几个公司之间跳来跳去……从这一点上讲，程序员也不重要啊，公司也不重要啊，这个公司不干还有那个，这个程序员不干还有那个，另外程序员的价值也不高啊，有个懂业务的，配几个小年轻，事儿也就能搞成，你说你老大不小的，怎么跟年轻人拼呢……

　　产品型

　　毋庸置疑，做产品的公司是程序员最好的选择。一个公司做了一个好产品，运营这个产品，产品会不断迭代、更新，程序员会跟着这个产品一直往前走，公司需要了解产品、了解业务、技术积累厚的人才，而要懂业务、懂产品、有积累，都需要时间，等你什么都了解差不多了，也就是个老程序员了不是。而且随着你对产品了解的越深，你的不可替代性就越高，价值就越能凸显出来。当你的不可替代性高时，老板就要考虑替代的成本。什么都不懂的年轻后生，根本撼不动你的地位。
　　做产品的公司有相当数量，也有很多知名的，比如腾讯、百度、阿里、爱奇艺、PPTV等等，开发人员也数量庞大，几千到几万人的都有，但是这样的公司所拥有的开发人员总数量，与中国几百万程序员群体相比，还不是一个数量级的呀。那更多的程序员在哪里呢？就在项目型公司、外包型公司。

程序员的价值所在

　　（注：我在“程序员保值的4个秘密”一文中讨论了和这节类似的问题）
　　对于程序员来讲，价值怎么体现？一个程序员的价值，就体现在他的稀缺性上。物以稀为贵么，亘古不变的道理。
　　“闻道有先后，术业有专攻”这句话很适用于程序员，直白点说，技术的精湛不是以年龄来评判的，有的朋友在上学时的技术水平已经比工作十来年的高了，有工作十年的水平不如工作三年的，当然也有很多程序员的技术水平是正比于年龄增长的。
　　作为一个老程序员，只有你的技术能力正比于年龄，才是合格的，否则就必然越走越慢，慢慢掉队，最终就只能面临被年轻人挤兑、淘汰的窘况，结果就是被迫离开程序员的队伍。
　　程序员要想让自己的价值持续增长，有这么几个方向可供参考。

　　（一）选行业
　　在一个行业内持续积累，对行业的理解到位，积累深厚，你的价值是巨大的。不信你去浏览招聘网站上的岗位需求，99%都要求相关行业背景。所以，选择一个靠谱的、前景好的行业非常重要，只要这个行业能够不断发展、前进，你的积累就是有价值的，你自己就是不断增值的。

　　（二）技术
　　程序员，业务积累是屠龙刀，技术积累是倚天剑，两个都有，那就逢山开路遇水搭桥没有走不通的路了，你一定是先锋部队尖刀兵，到哪里都具有超强的攻击性。
　　技术上最起码的要求是技术水平和视野对得起年龄，如果有超越年龄的积累和犀利，那就没话说了，地球人已经阻挡不了你前进的步伐了。
　　就技术来讲，假如你掌握了一门很难又很重要的技术，那单单是这一点，就很有价值。比如你熟悉 Windows 内核或 Android 内核，能够熟练撰写各种驱动，那找个月薪五六十K的工作不成问题。再比如你图像处理算法很牛，再比如你视频解码算法很牛，……像这些特定领域的算法，我们也叫它技术吧。如果你懂类似的算法并能实现之，恭喜你，你已经超越了 90% 的程序员了，你的重要性和价值将不可估量。

　　（三）产品意识
　　做产品也是讲感觉的，当然有时我们觉得对产品的把握是产品经理的事儿，这么讲对，也不对。产品经理虽然是不挂衔的 CEO ，但产品的最终实现，是要靠程序员的，假如你对产品没有热情、没有感觉，无所谓好无所谓坏，那很难做到出色了。
　　我有一个很朴素的想法，一个程序员，要想做一个不那么糟糕的产品，一定要有爱，就像天龙八部里的段誉哥哥，见到美女就爱得要死要活，对每一位妹妹的爱都是发自真心的、都是炽烈的、都是让人魂牵梦萦的。惟其如此，你才能像张京兆（张敞，曾任京兆尹）为妻子画眉那样用心雕琢你的产品，对每一个细节都念兹在兹直到完美。这是讲我们程序员要爱产品，爱各种各样的产品，是做出好产品的前提。
　　你爱你做的产品，打心眼里希望她好，就有了第一个前提了。那接下来就很容易进入角色了，每做一个产品都会有积累，走心嘛，没积累才奇怪。慢慢你就会培养出对产品的独特感觉，形成产品意识，鹤立于程序员群里了。
　　再罗嗦一点，业务积累是屠龙刀，技术积累是倚天剑，那产品意识就是张无忌了，由他来控制屠龙刀和倚天剑，那就能发挥无上威力了。

公司的招聘要求分析

　　在现实中，公司招聘程序员时，多数时候会提到业务和技术方面的任职要求，我截取了两则招聘信息，贴出来看看：
 

　　这是招聘 Android 开发工程师的，职位要求里的第5点，就是行业业务要求。1、2、3、4都是技术要求了。
　　再看一个：
 

　　这个职位要求很硬很牛逼了，大部分都是技术方面的，不过第6点，依然是行业业务相关的。
　　其实我比较中意的是一个人是否爱他喜欢他所做的事情，如果你爱，泛爱众，又是真爱，那你就有了坐着火箭飞行的基础了，如果没有这一点，嗯，顶多是做到称职而已。不过你翻遍招聘网站的招聘需求，这方面的要求都很少见到，原因大概是很难描述、量化，因为它实在是一个软指标。

结论

　　我要亮出我的观点，评说就任人了。
　　我的结论是：程序员的价值与年龄没有直接关系，价值不会反比于年龄。作为软件开发人员，自己不要给自己在年龄上设限，很多事情我们没做成，很多时候我们没能取得更大的成就，都是因为我们先给自己设置了限制，用这个限制禁锢了自己。
　　下面这张图来自 cnbeta 的文章“2014年中国程序员调查报告”，他说明了国内程序员的年龄分布情况：
 

图1 程序员年龄分布

谁说程序员干不过三十岁呢，图1表明，30岁以上的程序员占比高达 48.62%，占整个程序员群里的将近一半。
　　2015年1月22日，我去参加 Qt 西安开发应用研讨会，有一哥们就是老程序员，40多了，宝刀正锋利呢。
　　王江民30多岁写软件，43岁搞出横扫杀软市场的江民杀毒。
　　我的老上司，40来岁了写直播流媒体协议，P2P的，传输效率高且稳定。
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　　年龄只是一个自然现象，而我们的经验、认知、能力、心智成熟度，在合理的情况下，都是随着年龄增长的，廉颇不老，黄忠能战，只要你走在正确的方向上有值得称道的积累，缘何不能横刀立马顾盼自雄耶。

国外的研究论文和结论

　　让我们看一下国外牛人的研究吧：“ Is Programming Knowledge Related To Age?” ->
http://people.engr.ncsu.edu/ermurph3/papers/msr13.pdf，这个链接是英文的，pdf 版本，基于 Stack Overflow上的数据分析得出的结论。

• 程序员技术能力上升是可以到50岁或60岁的。
• 老程序员在获取新技术上的能力并不比年轻的程序员差。

　　随着年龄老去的，是我们的身体，而永葆年轻的，则是我们的心。心不老，青春在，宝刀寒光仍闪耀，依旧斩上将首级于万千敌阵中如儿戏尔。程序员，走自己的路，让用年龄唱衰我们的人说去吧。