本年度11月，Unity的开发者峰会Unite在洛杉矶举办。Unite的核心报告里预告了Unity 5.6版本，展示其图像处理和实时渲染技术的大幅提升，宣布对更多发布平台的支持，并且重点介绍了VR/AR技术的发展。今天我们来探讨Unity发布的VR/AR技术支持信息，相信对广大开发者的创作会有新的技术帮助和灵感启发。
核心发展方向：
UNITY新上任的VR/AR策略总监TonyParisi首先介绍了UNITY的VR/AR整体布局。他认为类似VR和AR的沉浸技术将会是下一代的计算平台，VR/AR代表的不仅仅是游戏，也是故事讲述、视觉设计、产品设计及销售、演讲展示、复杂数据可视化和网上社交的新平台。
Tony Parisi表示，虽然目前UNITY已经是VR和AR开发的主流引擎，但是“我们希望所有的VR、AR开发都将基于Unity完成”。VR和AR将会是下一步Unity投资的策略重心，着重支持发展VR头显、核心软件技术、Unity Labs，以及全球范围VR/AR的内容开发。对于硬件欣欣向荣，软件缺乏优秀作品的VR和AR市场，这是个好预兆。
对PC端和移动端VR的支持：“能力越大，责任越大”
在PC端方面，UNITY对HTC Vive、Facebook、和微软Hololens等都有密切合作。此次峰会，UNITY着重介绍了与Oculus Rift的关系。在刚刚过去的Oculus Connect 3峰会中，扎克伯格展示了多项创新媒体社交技术，其中包括实时虚拟通话社交，实时动态Avatar，照片和视频的VR分享，以及实时360°视频。这些官方应用程序都是使用Unity开发的，展示了Facebook和UNITY的密切合作和PC端软硬件无缝开发的趋势。
对于移动端VR，Unity除了将继续支持Gear VR和Cardboard的开发外，也会对新的Google Daydream将提供官方支持。正如Google Daydream开发平台产品总监Nathan Martz所说，人们不会单纯为了硬件购买硬件产品，而是因为硬件产品能够带来的软件体验购买硬件。目前大多数的Daydream程序都是基于Unity和外部Daydream SDK所开发，但是“能力越大，责任越大”的Unity决定将于5.6版本起内置Daydream开发和发布系统，包括对其头显设备和手柄操控设备的开发支持，从而推动移动端VR软件体验的开发热潮。内置的Daydream支持将确保应用程序可以得力于Unity已有的创新VR技术，包括多线程渲染、单通道立体声渲染、阴影渲染等，将会更便于开发者使用。
内置媒体播放器：跟视频插件说拜拜
Unite的核心报告中着重介绍了将于5.6版本起内置的新媒体播放器。这款全新开发的播放器利用了硬件加速技术，将会支持跨平台导出，支持H264、VP8和其他视频解码形式，支持4K视频播放和360°视频播放，且使用方便。对于VR内容开发，特别是360度视频开发者无疑是个好消息，以后再也不必在Unity中使用视频播放插件，无需担心MovieTexture不支持移动平台或是4K视频被强制压缩了。
VR编辑器：不只为VR开发
说起今年Unity对VR开发的重头戏，那一定要数VR编辑器。这款可以让开发者在VR状态下开发游戏的工具，已经在今年Vision Summit、GDC、和其他地域的Unite中被展示多次，并且每次都有新惊喜。在洛杉矶的Unite 2016核心报告中VR编辑器再一次被搬上展示台。对比前几次的VR编辑器展示，这次的演示有以下几点更新：
● 不仅支持VR开发，任意的3D游戏开发者都可以使用这款编辑器来创建游戏场景。
● 多方硬件的支持。与前几次的VR编辑器展示中都使用了Oculus Rift和Touch的组合不同，这次展示使用了HTC Vive，这也显示了VR编辑器对多方硬件的支持。
● 简化渲染。在VR编辑器内打开素材库后，只能看到每个素材特别是3D素材的名字而不是图形，只有选中后才能看到素材图像渲染。主程序Amir Ebrahimi解释这是为了减少在VR内的渲染负担。
● 两种字幕字符方式。在输入字符时，Timoni West展示了包括手柄选择和敲击两种不同的输入方法，可供开发者根据自身和项目选择输入方式。她表示这项技术仍在开发改进中。
● 不同面板的同时显示。VR编辑器可以显示任何在目前Unity中可以显示的面板，如Inspector、Console、Project、Hierarchy等，并且可以任意排列多个面板。之前展示过得类似场景缩略图的Chessboard也可以同时展示。Timoni West和Amir Ebrahimi表示这意味着开发者在使用VR编辑器时都在和“已知知识”打交道，完全不需要学习新的知识。
● 完全开源。开发者可以扩展和移植这款VR编辑器。Timoni West和AmirEbrahimi也展示了两个由开发者拓展的工具，其中，包括可以在VR编辑器中完成快速雕刻的工具Creations，和迅速完成移植的可在VR中录制物体动画的工具Tvori。
● 即将发布。今年12月VR编辑器将以UnityPackage的形式发布，开发者可以自由导入已有或新开发的项目。
结论：
今年年初，Unity Labs创建，旨在对于VR和AR的实验性项目进行研发和开发理论的探索。初创之时，Unity Labs发布了一系列关于VR和AR的短期实现目标，这些目标包括：
● 对所有的主流VR和AR平台提供支持
● 大幅提高VR和AR设备的渲染性能
● 创建in-VR编辑器
● 提供API使得在AR场景中能和现实物体交互
● 提供对VR故事讲述和360°沉浸视频（双眼3D和非双眼3D）的支持，包括对于VR视频线性编辑和高质量电影级渲染体验的支持。
● 在Unity编辑器和VR开发流程中更深入地集成艺术设计工具
对比可以发现，多数的目标已经达成或即将达成，未达成的也将是明年Unity的开发目标。Unity正在朝着更方便有效的VR和AR引擎转型。正如Unity年初发布的文章所示，未来VR和AR的发展将会彻底改变Unity，而且改变正在发生。
